本周四（12月4日），奥克兰机场迎来首批搭乘"全球最长直飞航线"之一的过境旅客。一些旅客表示，他们很享受长途飞行能在奥克兰短暂停留。
当天下午6点过，中国东方航空的首趟从上海直飞南美布宜诺斯艾利斯（Buenos Aires）的新航线降落在奥克兰。
该航线每周运行两班，乘客可在新西兰停留两小时后再继续他们的最后一段旅程。
从中国飞往阿根廷的航程预计超过25小时，返程则会再多耗时四小时。
来自上海、首次前往南美洲的中国旅客Yi Zhu就表示，他很享受此次长途飞行，并且很乐意在奥克兰中途休息。
"我觉得两个小时不算长，我们还能休息一下，"他说，"这样很好，因为我们可以为接下来的旅程做好准备。"
周四，搭乘东航上海直飞布宜诺斯艾利斯航班的首批乘客抵达奥克兰。 Photo: RNZ / Yiting Lin
该航班抵达后，奥克兰机场举行了欢迎仪式。新西兰旅游及酒店餐饮业部长Louise Upston、移民与教育部长Erica Stanford、奥克兰市长Wayne Brown、中国驻新西兰大使王小龙、奥克兰机场首席执行官Carrie Hurihanganui以及东航首席执行官Gao Fei参加了欢迎仪式并致辞。
Upston表示，提升航空互联互通对新西兰未来的经济增长至关重要。
"我们正坚定地致力于让旅游业重回并超越2019年的水平，而东方航空的'南方通道'则标志着新西兰作为旅游和贸易门户进入了一个新的里程碑。"她说。
Stanford表示，中国旅客在新西兰过境如今只需持有电子旅行许可NZeTA，无需另行申请过境签证。她说，这项政策在巩固新西兰经济方面发挥着关键作用。
奥克兰市长Wayne Brown对此次放宽中国游客的签证政策表示欢迎。他表示，东航上海直飞布宜诺斯艾利斯的新航线将有利于奥克兰乃至整个新西兰的经济发展。
"这是把两个大经济体通过我们这个小经济体连接在一起的通道，而我们将从中受益。" Brown表示。
东航的新航线也受到了乘客的欢迎。
游客Zhu表示，在奥克兰停留无需额外申请过境签证，对中国游客来说非常便利，也让这趟旅程更具吸引力。
在中国生活了六个月的Emilio del Campo也选择搭乘此次东航新开航线返乡。他表示，这是他回国可以搭乘的最快的航班。
东航上海直达南美布宜诺斯艾利斯首架航班经停奥克兰。 Photo: RNZ / Yiting Lin
奥克兰机场的最新数据显示，去年往返新西兰和南美洲的旅客人数约为9.4万人，约为疫情前水平的三分之二。
截至2025年10月，新西兰与南美之间的航空贸易额达1.29亿纽元，比上一年增长了11%。
奥克兰机场首席执行官Carrie Hurihanganui表示，这条新航线预计将为新西兰吸引自中国和阿根廷的高价值旅客，同时也为新西兰人前往南美提供更具竞争力的航班选择。
