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新西兰的公立学校高中生在语言课学习上，正在从学习传统的欧洲语言，向学习毛利语和亚洲语言转变。
教育部最新数据显示，2024年，法语和西班牙语依然是新西兰高中最受学生欢迎的欧洲语言课程，分别有12,323名和12,856名学生选修。
不过，法语课程的选修人数呈现逐年下降的趋势，2008年有28,245人选修，今年选修人数已经下降一半多。
与此同时，西班牙语课程选修人数则稳步增长，但德语课程选修人数则出现大幅下滑，从2008年的6,251人降至今年的2,229人。
再看亚洲语言课，日语依然是目前最受新西兰高中生最喜爱的亚洲语言课--2024年有12,257学习日语课，不过这一数据低于2000年代中期的高峰期数据，当时选修日语课的学生人数超过1.8万人。
紧随其后的是中文，2024年选修人数为5,415人，虽然低于2020年高峰期的6,368人，但近年来一直保持持续增长，比2008年仅1,891人选修中文依然保持增势。
此外，高中生学习韩语的兴趣也在持续增长，2017年时选修人数翻了一番，2024年达到166人次。
与此同时，毛利语（te reo Māori）的选修人数则在2020年首次突破3万人，此后一直保持增势。
毛利语学习。 Photo: RNZ / Te Aniwa Hurihanganui
新西兰语言教师协会（New Zealand Association of Language Teachers ，简称NZALT）的主席Juliet Kennedy表示，多种因素推动了学生语言学习的多样性。
"毛利语和太平洋岛语言的发展是一件非常好的事情，"她说，"来自不同背景的人都意识到，毛利语是我们国家的凝聚力，它让新西兰与众不同。"
Kennedy表示，移民、外交关系、政府政策以及海外文化的影响，都增加了学生学习国际语言的兴趣。
她说："对于亚洲语言而言，人们对中文的兴趣最初是在强调学习中文有助于旅行、商务、旅游和贸易的时候出现的。"
Kennedy表示，日本和韩国文化对新西兰年轻人具有很强的吸引力，这使得这两种语言在学校中颇受欢迎。
她表示，韩国社区在新西兰的发展也推动了学习韩语的新趋势。
"韩语过去并不是NCEA（国家教育成就证书）里的学科，"她说，"韩国移民社区发展迅速……而且韩国流行文化在这里也非常受欢迎。"
Kennedy表示，西班牙语在高中校园的流行，也呈现出类似趋势--拉丁美洲移民的增加，以及西班牙文化在新西兰影响力的上升，都让西班牙语在学校保有人气。
奥克兰的St Peter's College高中，除了英语，还向学生提供毛利语、西班牙语和中文的学习。
该校还于2015年设立了 "孔子课堂"，为7年级至13 年级的学生开设中文课程。
学生在奥克兰St Peter's College高中学习中文。 Photo: Supplied
该校校长James Bentley表示，新西兰的语言课学习往往取决于有没有可以胜任的老师。
"这取决于学校和老师,"他表示，"在一些学校，日语之所以能保留下来，是因为有日语老师。"
"我们曾有一位深受爱戴的法语老师，在这里任教了25 年。当她退休时，这门学科几乎也随着她一起离开了学校。"
Betley表示，语言课应该成为新西兰学校的必修课，因为语言学习对各学科的学习都有帮助。
不过他也提出，教学资源不足和教师短缺会是主要障碍。
学生在黑板上写西班牙语单词。 Photo: 123RF
Kennedy也同意，新西兰学校应该将语言课设为必修课。
"在许多国家，学习另一种语言是必须的--无论是传统语言、国际语言还是本土语言。如果不是这样，就会形成一种单一的英语思维模式。"
她补充道："新西兰实际上是极少数没有必修语言课学习的国家之一。在英格兰、爱尔兰、威尔士、加拿大、澳大利亚和南非……教学大纲中至少有四年的语言必修课，所以我们确实没有跟上其他国家的步伐。"
2018年，时任国家党教育事务发言人的Nikki Kaye曾提出过一项旨在在新西兰小学、初中开设第二语言必修课的法案。
该提案要求学校教授10种"优先"语言中的一种，这些语言当时尚未最终确定，但毛利语和新西兰手语很可能会被纳入其中。
尽管在2017年大选后国家党处于反对党地位，但该法案当时得到了工党、行动党和绿党的支持，并在国会通过了一读。
然而，在2021年，工党教育和劳动力专责委员会成员建议不再继续推进该法案。
在2023 年大选前，国家党似乎也将其曾大力推动的第二语言法案搁置。
教育部长Erica Stanford的一位发言人表示，目前并未考虑这一提案。
新西兰教育部也确认，没有计划推行第二语言必修课。
教育部Te Poutāhū课程中心代理总经理Hayley Welch表示，"教育部对学校教授第二语言没有强制性要求，但所有学校都应该致力于为7年级到10年级的学生提供学习第二语言或其他语言的机会。"
"教育部依然致力于在教育上体现新西兰的多样性，" Welch表示，"我们关注新西兰的课程大纲在未来如何更好地融入更多的语言，也欢迎社区与我们就此问题进行持续性的探讨。"
